Der Anfang vom Ende?

Ich bin genervt und gelangweilt. Schon wieder? Nein, noch immer. Worüber und wie kommt es? Dazu muss ich ein wenig ausholen.

Ich bin jetzt seit fast 30 Jahren in Mailboxnetzen und im Internet unterwegs. Damals, in den 80ern, war es noch etwas besonderes. Obwohl in absoluten Zahlen bereits mehr Menschen über elektronische Netzwerke erreichbar waren, als man kennen konnte, kannte man doch fast jeden, mit dem man es zu tun bekam. Entgegen landläufiger Meinung, führte das nicht dazu, dass es eine Kuschelumgebung war, in der man sich allenfalls einmal mit einem Wattebausch bewarf. Die Sitten waren rau – für einen Außenstehenden sogar sehr rau!

Hat damals jemand per PM¹ oder AM¹ eine Frage gestellt, deren Antwort in den Tiefen einer Anleitung vergraben war, war ein kurzes RTFM¹ die übliche Antwort. War ein Problem nicht nachvollziehbar, so gab es als Antwort ein: »NT¹« oder »MWE¹?« (damals auch oft noch MCE¹), oder an Tagen mit Sprechdurchfall auch schon einmal ein »Minimalbeispiel?«. Regte sich der Fragesteller darüber öffentlich auf, so entspann sich meist ein FLAME¹ WAR¹, in dem der unbedarfte Anfänger und einzelne ihm beistehende Netzpolizisten so viel Fett abbekamen, dass sie mit DUW¹ mehr als gut beraten waren. Wie lächerlich sich die Leute dabei machten, wurde gerne mit ROTFL¹ und diversen Steigerungsformen davon vermittelt. Die Steigerungsformen waren teilweise so phantasievoll, dass der Streit irgendwann damit endete, dass jemand nachfragen musste, was die Abkürzung denn nun konkret bedeuten solle. Zimperlich war man bei den Streitigkeiten auch nicht. Das ging bis hin zu der Androhung von körperlicher Gewalt. Nicht wirklich selten, wurden Leute auch ganz direkt aufgefordert, sich entweder an die Regeln zu halten oder zu verziehen. Allzu hartnäckige Trolle¹ wurden irgendwann schlicht gänzlich ignoriert und verzogen sich dann meist tatsächlich.

Seltsamer Weise waren die Leute dann, wenn man ihnen auf irgendwelchen Treffen, die quer durch die Republik aus allerlei vergnüglichen Gründen abgehalten wurden, leibhaftig begegnete, meist äußerst umgänglich. Es kam sogar vor, dass man sich heute ohne Ende zoffte und eine Woche später bei einer anderen Gelegenheit gegenseitig (natürlich im übertragenen Sinne) mit dem Messer verteidigte. Irgendwie Kindergarten. Irgendwie harmlos.

Heute ist das anders. Wirf heute mal jemandem ein RTFM¹ an den Kopf und bezeichne ihn dabei ggf. auch noch als DAU¹. Du wirst Dich Deines Lebens so schnell nicht mehr erfreuen! Erst beschwert sich der Fragesteller, dann hauen die Netzkuschler auf Dich ein. Dabei werfen sie Dir in Unkenntnis oder Verdrängung der tatsächlichen Historie des Umgangstons in der elektronischen Welt nicht nur die Verrohung der Sitten vor, sondern beleidigen Dich auch gleich aus der untersten Schublade. Wenn man Dich als arrogant bezeichnet, darfst Du Dir geschmeichelt vorkommen!

Ich kann gerne ein kleines Beispiel aus der jüngsten Vergangenheit anführen. Da hat jemand an die Admin-Liste dieser Seite einen vermeintlichen Bug-Report zu KOMA-Script geschrieben. Obwohl deutlich bekannt gegeben ist, dass es unter dieser Adresse keinen LaTeX-Support gibt, wurde die Mail an meine KOMA-Script-Bugreport-Adresse aus der KOMA-Script-Anleitung weitergeleitet. Nur leider war die Anfrage im Stil: »Leider funktioniert das Koma nicht. Die Seitenzahlen sind irgendwie innen statt außen, weil ich sie in der Mitte nicht haben wollte.« Hä-bitte? Nein, ich habe nicht »Minimalbeispiel?« zurück geschrieben. Stattdessen habe ich zunächst darauf hingewiesen, bitte nicht die Admin-E-Mail-Adresse für Support-Anfragen zu missbrauchen. Dann habe ich darauf hingewiesen, dass ich das Problem leider so nicht nachvollziehen könne. Er möge bitte ein vollständiges Minimalbeispiel angeben, mit dem ich das Problem reproduzieren kann. Näheres dazu finde er beispielsweise unter http://www.komascript.de/minimalbeispiel. Ich könne mir aber vorstellen, dass er linke und rechte Seiten vertauscht habe. Zurück kam die kategorische Ablehnung, mir das Dokument zu schicken, da dieses vertraulich sei, und ob ich nicht trotzdem helfen könne. Ich verwies daher noch einmal auf mehrere Seiten, auf denen erklärt wird, was ein Minimalbeispiel ist und wie man es erstellt. Außerdem machte ich noch einmal auf Kapitel 2 der KOMA-Script-Anleitung (mit Verweis auf den Link in der Signatur meiner KOMA-Script-E-Mails) und der dortigen Erklärung zu linken und rechten Seiten aufmerksam. Zurück kam die Aufforderung, ich solle sexuelle Handlungen an einem meiner unteren Extremitäten vornehmen und mich dabei von meinem von einer der sieben Todsünden gezeichneten Informatikerdasein auf die Ebene eines armen Anfängers herab begeben, statt selben mit unverständlichen Anleitungen zu traktieren, die insgesamt absolut nutzlos seien.² Ich habe mir erlaubt, diesen mich inzwischen in höchstem Maße langweilenden Aufforderungen nicht nachzukommen, sondern noch einen mäßigenden Versuch unternommen, noch einmal zu erklären, dass linke Seiten immer gerade und rechte Seiten immer ungerade Seitenzahlen haben und ich darüber hinaus und möglicherweise durchaus aufgrund meiner Unzulänglichkeit nicht in der Lage sei, ihm aufgrund der erhaltenen Informationen mehr zu sagen als dass tausende Anwender kein Problem mit der Platzierung der Seitenzahlen haben, also ein Bug eher unwahrscheinlich sei. Er möge sich vertrauensvoll an jemanden in seiner Nähe oder eines der vielen Internet-Foren wenden. Allerdings werde er vermutlich auch dort nach einem Minimalbeispiel gefragt. Damit war das in der Tat beendet. Eigentlich überflüssig zu erwähnen, dass die Anfrage von einer E-Mail-Adresse der Form hgkzugklk@… kam und nicht mit Namen unterschrieben war, was mir die Möglichkeit nahm, auf das durchaus höfliche »Sehr geehrter Herr Kohm« am Anfang der ersten E-Mail angemessen zu reagieren.

Ich bin fast sicher, hätte der ganze Schriftverkehr auf einer Mailingliste, im Usenet oder in einem Forum stattgefunden, wäre auch noch jemand dem armen Fragesteller beigesprungen und hätte ebenfalls in das Horn geblasen, dass die blöden Programmierer sich nicht vorstellen könnten, wie schwer es die nicht programmierenden Anfänger heutzutage hätten, wo sie doch erst einmal die riesige Hürde der komplizieren Installation von LaTeX und einem passenden Editor bewältigen müssten und dann natürlich auch keine Zeit mehr hätten, die insgesamt unlesbaren weil samt und sonders von weltfremden Informatikern verfassten Anleitungen zu lesen.

Die Sitten verrohen tatsächlich. Ich muss zunehmend darauf achten, Anwendern sehr ausführlich und geradezu schmeichlerisch zu antworten. Keinesfalls darf ich auch nur andeuten, sie hätten vielleicht etwas falsch gemacht oder nicht verstanden. Vokabeln wie »ungünstig« sind schon ungünstig. Ich muss mich ermahnen, stattdessen »nicht ganz optimal« zu schreiben. Und trotzdem muss ich mir vorhalten lassen, ich könne mir für mein Geld³ gefälligst mehr Mühe geben, und einfach jede Beleidigung von jedem Jüngelchen gefallen lassen.

Dazu kommt, dass ich seit 25 Jahren an der Entwicklung von LaTeX-Paketen, -Editoren, -Distributionen beteiligt bin. KOMA-Script mache ich inzwischen seit mehr als 22 Jahren. Nennt es meinetwegen Midlife-Crises, aber mir vergeht langsam schlicht die Lust daran. Es ist einfach nicht mehr interessant genug, das 198te Feature zu entwerfen, zu implementieren und in zwei Sprachen zu dokumentieren. Wie schon oft erwähnt: Ich selbst brauche das alles nicht.

Vor meinem Urlaub habe ich mich noch gezwungen, jeden Tag min. eine halbe Stunde an dem Code zweier neuer Features zu schreiben.

Im Urlaub habe ich mir ernsthaft Gedanken darüber gemacht, dass 25 Jahre eigentlich ein guter Zeitpunkt wären, auszusteigen.

Seit dem Urlaub stelle ich mir die Frage, ob ich wirklich noch drei Jahre durchhalten muss. Nicht nur die oben erwähnte Verrohung der Sitten, die sich aus meiner Sicht ganz anders darstellt als aus der Sicht derer, die sonst immer davon anfangen, auch die Langeweile der Routine sprechen dagegen.

Vielleicht wäre es wirklich Zeit für einen schrittweisen Ausstieg. Keine neuen Features mehr, nur noch Bugfixes, Support nur noch für die Leute, die gleich zu Anfang alles richtig machen, die anderen komplett ignorieren, wie sie es selbst gerne lautstark fordern in Wirklichkeit aber gar nicht haben wollen. Jeden Tag, an dem ich mir irgend ein Lamento anhören muss, macht die Idee verlockender.

Aber vielleicht ist das alles ja nur eines dieser Motivationslöcher, in die ich alle paar Monate falle. Nur ist es dann dieses Mal extrem tief und betrachte ich das seltsam emotionslos. Normalerweise rege ich mich in einem dieser Löcher tierisch auf. Dieses Mal ertappe ich mich eher dabei, wie ich alles abstreife und mir Gedanken mache, was ich mit der vielen gewonnenen Zeit anfangen könnte. Menschen helfen liegt mir ja irgendwie im Blut. Aber ich könnte zur Abwechslung auch einfach mir helfen.

Markus
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1  In diesem Beitrag wurden bewusst Jargon-Ausdrücke und -Abkürzungen verwendet, die heute vielleicht viele nicht mehr kennen. Ein Teil davon war auch nur in meinem einst bevorzugten Netz geläufig. Hier sei daher explizit erklärt:

3  Was für Geld????